Un microbiote équilibré est essentiel pour une bonne santé cérébrale. En revanche, un déséquilibre peut augmenter les risques de dépression, d’après des études menées par l’Institut Pasteur, l’Inserm et le CNRS.
- Les troubles de l’humeur peuvent être liés à des perturbations du microbiote intestinal.
- Un déséquilibre provoqué par le stress chronique peut réduire certaines molécules clés dans le cerveau.
Définition du microbiote
Le microbiote intestinal regroupe l’ensemble des micro-organismes présents dans le système digestif, notamment dans l’intestin grêle et le côlon. Il joue un rôle crucial dans la digestion, la protection contre les pathogènes, et influence également notre réponse au stress et notre susceptibilité à certaines maladies.
Des études récentes ont mis en lumière un lien entre des troubles de l’humeur et des altérations du microbiote intestinal. Il a été découvert que des changements dans le microbiote, induits par un stress prolongé, peuvent mener à un état dépressif.
Interaction étroite entre le cerveau et le microbiote
Les chercheurs de l’Institut Pasteur, du CNRS et de l’Inserm ont démontré, via des études sur les animaux, que le déséquilibre du microbiote intestinal, causé par le stress chronique, entraîne une réduction significative de métabolites lipidiques dans le sang et le cerveau.
Cette diminution de molécules dans l’hippocampe, une zone cruciale du cerveau liée à la mémoire et aux émotions, peut conduire à la dépression.
Les chercheurs ont comparé le microbiote d’animaux en bonne santé à celui d’animaux souffrant de troubles de l’humeur et ont noté une réduction significative de certaines espèces bactériennes chez les seconds. Un traitement oral avec les bactéries manquantes a été administré, rétablissant les niveaux de métabolites lipidiques et améliorant l’humeur des sujets. Ces bactéries agissent ainsi comme des « psychobiotiques ».
Peut-on rétablir l’équilibre du microbiote pour soigner la dépression ?
“Cette recherche montre comment le microbiote intestinal est vital pour le fonctionnement normal du cerveau”, explique Gérard Eberl, chef de l’unité Microenvironnement et immunité (Institut Pasteur/Inserm) et co-auteur principal de l’étude.
Les résultats indiquent que l’absence de certaines bactéries dans le microbiote peut entraîner la perte de lipides essentiels au cerveau, favorisant ainsi l’apparition de la dépression. “L’utilisation de certaines bactéries pourrait donc être une méthode efficace pour rétablir un microbiote sain et combattre les troubles de l’humeur plus efficacement”, selon le site de l’Institut Pasteur.
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