Crainte pour ses piqûres qui peuvent être fatales, l’araignée banane (Phoneutria nigriventer) se révèle être une source surprenante d’avancées médicales, notamment pour le traitement des problèmes d’érection chez l’homme.
Originaire d’Amérique du Sud, cet arachnide intéresse les chercheurs non pas à cause de sa dangerosité, mais plutôt pour les effets inattendus de son venin. Des scientifiques brésiliens ont découvert qu’un composé de ce venin pourrait être utilisé pour remédier aux dysfonctions érectiles, possiblement avec une efficacité supérieure ou plus rapide que les traitements actuels.
Découvrons comment ce chasseur nocturne pourrait bientôt rivaliser avec des médicaments comme le Viagra.
Un poison neurotoxique qui entraîne… des érections prolongées
Connue pour être parmi les araignées les plus venimeuses au monde, la Phoneutria nigriventer est redoutée en raison de son venin extrêmement puissant, qui peut causer des convulsions, des troubles neurologiques, une augmentation soudaine de la pression artérielle et, dans certains cas, des érections prolongées douloureuses chez l’homme.
Ce phénomène inattendu a capté l’attention d’une équipe de chercheurs brésiliens qui envisagent d’utiliser cette réaction pour créer un traitement innovant.
PnPP-19 : un composé du venin étudié en gel
L’étude publiée dans le Journal of Sexual Medicine met en avant le PnPP-19, une molécule spécifique du venin. Après isolation et purification, cette molécule a été transformée en gel et testée sur des rats et des souris souffrant de dysfonctions érectiles dues au diabète ou à l’hypertension.
Les résultats ? Les animaux ont montré des érections durant environ une heure après l’application du gel, sans effets secondaires graves, le tout en seulement vingt minutes.
Cela représente un grand espoir pour les hommes qui ne peuvent pas utiliser les traitements traditionnels comme le Viagra, souvent déconseillés pour les personnes avec des problèmes cardiovasculaires.
Vers une mise sur le marché ? L’avis des chercheurs
Interrogée par le Sun, la chercheuse Maria Elena de Lima (Fondation Funed) pense que ce traitement pourrait « combler un vide significatif sur le marché » et « aider des millions de personnes à travers le monde« , que ce soit pour des hommes avec des dysfonctions érectiles ou même des femmes ayant une baisse de libido.
Pour l’heure, le gel est encore en phase de tests précliniques. Toutefois, les résultats prometteurs pourraient conduire à des essais cliniques sur des humains dans les années à venir. Si ces essais sont concluants, un traitement basé sur le venin de l’araignée banane pourrait être disponible sur prescription.
Quand la nature inspire la médecine (même via une araignée)
Ce n’est pas une première que la médecine s’inspire des venins animaux : le venin de serpent est utilisé dans certains médicaments contre l’hypertension, et celui du cône marin dans des traitements antidouleur.
Avec l’araignée banane, il se pourrait que la nature offre une nouvelle alternative pour les troubles érectiles, plus spécifique, potentiellement moins contraignante, et éventuellement personnalisable en gel topique.
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