La mémoire humaine fonctionne de manière optimale lorsque les niveaux d’hormones de stress, telles que l’adrénaline et le cortisol, sont équilibrés. Toutefois, il est prouvé que le stress chronique peut altérer les fonctions cérébrales, affectant notamment la capacité de mémorisation.
- Un contact prolongé avec les hormones de stress peut nuire à l’hippocampe, la région du cerveau responsable de la mémoire.
- Pratiquer une activité physique renforce la résistance de notre système nerveux face au stress.
- L’exercice physique favorise également le développement de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau, ce qui stimule la création de nouveaux neurones.
Impact neurotoxique du stress
Des recherches effectuées sur des rats ont révélé que l’exposition continue aux hormones de stress, telles que le cortisol et l’adrénaline, peut perturber le fonctionnement de l’hippocampe. Cette partie du cerveau est essentielle pour la cognition, la mémoire, l’apprentissage et l’orientation spatiale.
Les scientifiques ont observé que les rats exposés à un stress chronique avaient un nombre réduit de neurones dans l’hippocampe par rapport à ceux moins stressés. Cette observation a également été faite chez les humains. Une étude sur des patients souffrant de dépression, une condition entraînant un stress psychologique significatif, a montré une réduction de la taille de l’hippocampe chez ces individus.
“Il semble que chez les personnes dépressives, certaines connexions neuronales, ou synapses, soient perdues dans l’hippocampe. Or, c’est grâce à la création et au renforcement de ces connexions que la mémorisation est possible”, a expliqué Karim Benchenane, chercheur au CNRS, selon le Figaro Santé.
L’exercice pour renforcer la résilience nerveuse au stress
L’activité physique est notre principal allié contre le stress. De multiples études ont démontré que le sport augmente la résistance de notre système nerveux au stress. En outre, l’exercice stimule la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans le cerveau, ce qui contribue à la formation de nouveaux neurones et augmente la taille de l’hippocampe, la zone essentielle pour la mémoire.
Il a été prouvé que les problèmes de mémoire rencontrés par les patients souffrant de dépression ou de maladie d’Alzheimer peuvent être atténués par le sport. Ces avantages de l’activité physique pour la mémoire s’appliquent également aux personnes en bonne santé.
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